Als ich zum ersten Mal genauer über die Farben der LEGO-Steine nachgedacht habe, ging es um eine ganz praktische Frage: Wie weit weichen die Farben anderer Hersteller von der LEGO-Farbpalette ab? Sobald man nämlich Klemmbausteine aus unterschiedlicher Produktion kombinieren will, um beispielsweise ein MOC von Rebrickable nachzubauen, könnten die Unterschiede böse ins Auge springen.
Zunächst war die Sache mit den Farben nicht so kompliziert. Bei manchen Herstellern weiß ich, dass sie die gleichen Farben verwenden, bei anderen ist die Farbauswahl grundlegend anders als bei LEGO. Zum Beispiel war mir schnell klar, dass bei allen kleinen Unterschieden zwischen LEGO und Xingbao die Farben doch die gleichen sind. Mich hat die Sache aber nie ganz losgelassen. Verantwortlich ist dafür wahrscheinlich auch die Debatte über Farbabweichungen bei LEGO, die uns nun schon länger begleitet. Ich wollte schließlich doch wissen, ob es eine verlässliche Quelle für die exakten Farbwerte gibt.
Was man über die LEGO-Farben weiß
Ein paar Dinge habe ich bei meiner Recherche herausgefunden. Für alle, die auf eine einfache Antwort hoffen, dürften sie ernüchternd sein:
- Es gibt viele Quellen, die Informationen zu aktuellen und früheren LEGO-Farben liefern.
- Die meisten Quellen widersprechen sich, und zwar mit teils drastisch abweichenden Angaben.
- Sogar die wenigen offiziellen Quellen von LEGO widersprechen sich untereinander.
Das alles möchte ich so kurz wie irgendwie erklären und dann zu meiner eigenen Theorie kommen. Ich glaube nämlich, dass wir wahrscheinlich nie Informationen über die „echten“ Farben bekommen werden.
Die offiziellen Farben laut Angaben von LEGO
Bei meiner Recherche fand ich aus der jüngeren Vergangenheit nur zwei offizielle Quellen von LEGO, die auch häufiger zitiert werden. Eine Farbpalette stammt aus dem Jahr 2010, die andere aus dem Jahr 2016. Obwohl wir darin die gleichen Farben finden sollten, sofern sie denn in beiden Jahren produziert wurden, sieht die Realität anders aus. Die Farben weichen voneinander ab, weshalb ich mich zunächst entschieden habe, mit welchem dieser Dokumente ich arbeiten will. Ich habe die 2016er-Farbtabelle ausgewählt. In erster Linie natürlich, weil es das aktuellere Dokument ist.
Ursprünglich wollte ich nur überprüfen, ob die Farbangaben in der bekannten LEGO-Datenbank Brickset.com stimmen. Dort hätte ich mir nämlich zu jeder beliebigen Farbe einen konkreten Farbcode holen können. Vorher wollte ich nur selbst mit ein paar Stichproben abgleich, ob die Informationen verlässlich sind. Als ich mit einem Grafikprogramm jedoch die ersten Farben aus dem LEGO-Dokument von 2016 extrahiert hatte, war die Ernüchterung groß. Offenbar vertrauen selbst die Fan-Websites nicht einfach den Angaben von LEGO, sondern holen sich ihre Informationen aus anderen Quellen.
Die genauen Farbwerte laut Brickset.com und laut meinem eigenen Test habe ich übrigens ganz am Ende des Artikels gegenübergestellt, falls sich dafür jemand in der Tiefe interessiert.
Eine wichtige Frage bei der Definition einer Farbe
Nun könnte ich sagen: Da hat jemand etwas falsch gemacht und ich habe die korrekte Lösung gefunden. So einfach ist es aber leider nicht Wir müssen uns vor Augen führen, dass es unterschiedliche Möglichkeiten gibt, eine Farbe reproduzierbar anzugeben. Eine Möglichkeit, die zum Beispiel für Farben auf Websites eingesetzt wird, sind die sogenannten HEX-Codes. Mit sechs aufeinanderfolgenden Ziffern – es gibt dabei sowohl Buchstaben als auch Farben – wird eine Farbe genau definiert. Die Farbe #ff0000 ist zum Beispiel ein kräftiges Rot, während #eaeabf ein Beige darstellt. Die Farben lassen sich mit dieser Skala sehr kleinteilig variieren. Besonders im digitalen Umfeld sind die HEX-Codes ein wiederkehrender Standard. Meine eigene Version der LEGO-Farben habe ich per Grafikprogramm in dieser Form extrahiert (siehe auch die Tabelle ganz unten).
Eine andere bekannte Farbskala sind die Pantonefarben. Sie spielen keine große Rolle bei digitalen Produkten, sind dafür aber bei greifbaren, bedruckbaren Gütern extrem wichtig. Was als Pantone vorliegt, ist nur ein Ausschnitt aus dem Farbspektrum. Die Bandbreite ist aber groß genug, damit Firmen weltweit ihre gewünschten Farbtöne unkompliziert und verbindlich bestimmen können. Neue Farben, die zwischen den bestehenden Farbtönen liegen, werden nur bei Bedarf in die Pantone-Farbskala aufgenommen. Die Umrechnung von einer Farbcodierung in die andere scheint aber notorisch schierig zu sein, ohne dass sich mir persönlich erschließt, wo eigentlich das Problem dabei liegt. Schon bei Standards wie HEX und Pantone gibt es also viel Raum für Verwirrung.
Man kann anhand dieses Vergleiches aber zumindest erahnen, dass es bei der Farbe zusätzlich auf das Produkt ankommt. Der Plastikstein mag eine ganz bestimmte Farbe haben, aber das bedeutet noch nicht zwangsläufig, dass der Hersteller zum Beispiel für eine gedruckte Darstellung die identische Farbe verwendet. Das alles mag teilweise erklären, wie es zu der großen Farb-Unklarheit kommen kann.
Eine mögliche Farbpalette aus alternativen Quellen
Nach dieser Vorrede könnt ihr nun schon erahnen, dass nicht alle Spekulationen über LEGO-Farben auf der gleichen Farbcodierung beruhen. Online existieren eine Reihe von Listen, die alle einen Überblick über die LEGO-Farben geben wollen. Neben HEX und Pantone, die ich als Beispiele herausgegriffen habe, tauchen in den diversen Listen auch noch einige andere Codes auf. Im besten Fall wäre das überhaupt kein Problem, da bei der Umrechnung zwischen diesen Werten immer dieselbe Farbe herauskommen sollte. Was ich gefunden habe, war aber vielmehr der schlechteste Fall von allen. Die Angaben lassen sich kaum jemals mit anderen Listen in Übereinstimmung bringen. Dass die Codierung auf unterschiedliche Art erfolgt, trägt bloß einen Teil dazu bei, diesen ärgerlichen Fakt einen Moment lang zu verschleiern.
Eine der umfangreichsten Farbtabellen stammt wohl von Ryan Howerter. Es ist auch die erste Quelle, auf die der LEGO-Teilemarkt Bricklink verweist, wenn es um die Farben geht. Nehmen wir diese Tabelle also als Beispiel her. Sie wurde aus verschiedenen Quellen zusammengetragen und beweist, wie weit die Einschätzungen zu den LEGO-Farben auseinander liegen. Wenn man anfängt, die verschiedenen Codes in echte Farben umzuwandeln, kommen für eine Farbe meist diverse Versionen heraus – mit deutlich sichtbaren Abweichungen.
Die Online-Plattform Brickset.com gibt die gleichen HEX-Codes wie die Ryan-Howerter-Tabelle an. Laut meinem eigenen Experiment, das ich weiter oben geschildert habe, würde ich diesen Werten nicht über den Weg trauen. Aber vielleicht liege ich bei den LEGO-Farben genauso falsch wie viele andere im Internet.
Die exakten Werte für LEGO-Farben sind beinahe egal
Als ich über diese Probleme nachgedacht habe, erschien mir ein weiteres Detail wichtig. Wir müssen beachten, wie die LEGO-Steine produziert werden. Die Realität zeigt uns, dass deutlich sichtbare Farbabweichungen immer wieder vorkommen. Trotzdem werden die Abweichungen in der Fabrik durchgewinkt und die Steine werden in Sets verpackt. Ich möchte nun überhaupt nicht darauf eingehen, bis zu welchem Punkt eine Abweichung akzeptabel ist. Mir geht es nur um einen einfachen Punkt: Es muss zwangsläufig einen Toleranzspielraum geben, den LEGO für seine Produktion definiert hat. Selbst wenn es eine Idealfarbe gibt, auf die jede Fabrik hinarbeitet, wird am Ende doch jede Nuance innerhalb der Toleranz akzeptiert. Es handelt sich also um eine „korrekte“ LEGO-Farbe.
Vor diesem Hintergrund habe ich den Verdacht, dass es für LEGO überhaupt keinen Grund gibt, die „echten“ Farben jemals durchsickern zu lassen. Wo kämen wir denn hin, wenn die AFOLs plötzlich kontrollieren könnten, ob ihr LEGO-Set dem offiziellen Standard entspricht? So ein Szenario klingt danach, als könnte es nur unnötigen Ärger bringen. Und falls meine Theorie stimmt, kann ich LEGO in dieser Sache sogar ganz gut verstehen.
Beispiel: Farbvergleich aus zwei Quellen
Im Folgenden seht ihr den Vergleich zwischen den Angaben von Brickset.com und meinem eigenen Test, der auf den offiziellen 2016er LEGO-Farben beruht. Neben dem LEGO-Namen für die Farben findet ihr auch die Bezeichnungen von Bricklink. Diese inoffiziellen Namen haben sich unter Klemmbaustein-Fans weit stärker durchgesetzt.
| LEGO-Name | Bricklink-Name | HEX Brickset | HEX LEGO 2016 |
| Bright Red | Red | #B40000 | #dd1a21 |
| New Dark Red | Dark Red | #720012 | #7f131b |
| Bright Blue | Blue | #1E5AA8 | #006cb7 |
| Earth Blue | Dark Blue | #19325A | #00395e |
| Dark Azur | Dark Azure | #469BC3 | #00a3da |
| Sand Blue | Sand Blue | #70819A | #678297 |
| Aqua | Light Aqua | #D3F2EA | #c1e4da |
| Bright Yellow | Yellow | #FAC80A | #ffcd03 |
| Cool Yellow | Bright Light Yellow | #FFEC6C | #fff579 |
| Bright Orange | Orange | #D67923 | #f57d20 |
| Dark Orange | Dark Orange | #91501C | #a65322 |
| Flame Yellowish Orange | Bright Light Orange | #FCAC00 | #fbab18 |
| Dark Green | Green | #00852B | #009247 |
| Earth Green | Dark Green | #00451A | #004a2d |
| Bright Green | Bright Green | #58AB41 | #00af4d |
| Olive Green | Olive Green | #77774E | #828353 |
| Bright Yellowish Green | Lime | #A5CA18 | #9aca3c |
| Sand Green | Sand Green | #708E7C | #6f947a |
| Spring Yellowish Green | Yellowish Green | #E2F99A | #cce197 |
| Medium Lilac | Dark Purple | #441A91 | #4c2f92 |
| Bright Reddish Violet | Magenta | #901F76 | #b51c7d |
| Bright Purple | Dark Pink | #D3359D | #e95da2 |
| Lavender | Lavender | #CDA4DE | #bca6d0 |
| Medium Lavender | Medium Lavender | #A06EB9 | #9675b4 |
| Light Purple | Bright Pink | #FF9ECD | #f6adcd |
| Light Royal Blue | Bright Light Blue | #9DC3F7 | #78bfea |
| Medium Azur | Medium Azur | #68C3E2 | #00bed3 |
| Medium Blue | Medium Blue | #7396C8 | #489ece |
| Brick Yellow | Tan | #B0A06F | #ddc48e |
| Sand Yellow | Dark Tan | #897D62 | #947e5f |
| Reddish Brown | Reddish Brown | #5F3109 | #692e14 |
| Dark Brown | Dark Brown | #372100 | #3b180d |
| Light Nougat | Light Nougat | #FFC995 | #fcc39e |
| Medium Nougat | Medium Dark Nougat | #AA7D55 | #af7446 |
| Nougat | Nougat | #BB805A | #de8b5f |
| Medium Stone Grey | Light Bluish Gray | #969696 | #a0a19f |
| Dark Stone Grey | Dark Bluish Gray | #646464 | #646765 |
| Black | Black | #1B2A34 | #000000 |
| White | White | #F4F4F4 | #f4f4f4 |